A companhia aérea americana Alaska Airlines anunciou ontem, dia 3 de novembro, que vai eliminar as maiores fontes de resíduos plásticos de seus voos, como garrafas e copos plásticos de água.
Este passo gigante na jornada para reduzir o impacto da companhia aérea sobre o meio ambiente remove mais de 800 milhões de quilos de plásticos descartáveis das aeronaves no próximo ano, equivalente ao peso de 18 aeronaves Boeing 737.
A empresa está substituindo as garrafas plásticas de água a bordo por recipientes de água em caixa. A empresa Boxed Water embala água purificada em caixas 100% recicláveis feitas de materiais vegetais, e dois terços dos passageiros entrevistados relataram que preferem a água na caixa do que a água em garrafa de plástico.
Já no momento de servir aos passageiros, os comissários de bordo despejarão água em copos de papel recicláveis em vez de plástico, removendo mais de 22 milhões de copos de plástico descartáveis da frota.
“Temos um ótimo programa de reciclagem, mas sabemos que os plásticos descartáveis têm um grande impacto no ecossistema e, inevitavelmente, alguns vão acabar em um aterro sanitário ou no oceano”, disse Todd Traynor-Corey, diretor administrativo de produtos para passageiros. “Para reduzir nossa pegada de resíduos – e, em última análise, nossa pegada de carbono – precisamos realmente eliminar o plástico descartável. E o maior infrator são as garrafas plásticas de água.”
Por enquanto, os copos de plástico ainda serão necessários a bordo para refrigerantes e bebidas alcoólicas, que podem vazar através dos copos de papel. No entanto, a equipe de Traynor-Corey está explorando alternativas sustentáveis também para esses itens.
O compromisso da companhia com o meio ambiente
A companhia afirma que continua líder no setor na redução de resíduos plásticos a bordo. Os funcionários da Horizon Air, subsidiária da Alaska, começaram a reciclar papel, plástico e resíduos de vidro a bordo na década de 1980 e, na última década, os comissários de bordo da Alaska Airlines e da Horizon Air capturaram toneladas de materiais recicláveis que, de outra forma, iriam para aterros.
Em 2018, foi a primeira companhia aérea dos Estados Unidos a eliminar canudos de plástico e palitos dos voos e salas de espera, e integrou embalagens e talheres compostáveis no serviço de bordo. Este ano, foi também pioneira em um sistema de pré-encomenda de alimentos frescos para que os passageiros recebessem os itens que desejam nos voos, minimizando o desperdício de alimentos e embalagens. Além disso, a companhia ainda incentivou seus viajantes a trazerem suas próprias garrafas de água.
“Vivemos e voamos para alguns dos lugares mais bonitos do planeta, mas a saúde desses habitats e comunidades exige uma gestão ativa de nosso impacto, e reduzir o desperdício de plástico é um passo fundamental”, disse Diana Birkett Rakow, vice-presidente de serviços públicos assuntos e sustentabilidade. “Temos a sorte de ter os funcionários mais atenciosos da empresa – e esse cuidado se estende a todo o planeta.”
Por que a caixa de água é melhor?
A equipe de alimentos e bebidas começou a pesquisar alternativas às garrafas plásticas de água no início de 2019, avaliando as embalagens quanto à sustentabilidade e durabilidade a bordo, bem como o sabor da água dentro.
“Não foi um processo simples, mas vimos isso como um investimento que vale a pena”, disse Traynor-Corey.
Membros do Grupo de Recursos de Funcionários da Equipe Verde da Alaska também ajudaram a pesar os impactos e custos de plástico, papel, alumínio e outros materiais recicláveis. A Boxed Water se destacou por ser verdadeiramente renovável. A embalagem é feita de 92% de material vegetal proveniente de árvores colhidas de forma sustentável. Até mesmo a tampa, que pode ser fechada novamente, vem de sobras de materiais no processo de fabricação de papel. A embalagem também pode ser reciclada na maioria de nossos centros.
“O papel era o melhor, em termos de peso e custo de reciclagem, e a melhor maneira geral de reduzir nossa pegada na aeronave”, disse Kiel Fullmer, agente de atendimento ao cliente e membro da Equipe Verde que ajudou na pesquisa. “Ele pode ser empacotado de forma compacta se um destino não é compatível com a reciclagem e pode ser armazenado para o retorno. No geral, foi uma vitória para a operação e nosso plano de sustentabilidade.”
Os comissários de bordo começaram a servir pequenas caixas de água para os passageiros da primeira classe em voos na primavera passada. “Recebemos muitos comentários positivos de pessoas que estavam voando e acharam isso legal”, disse Traynor-Corey. “E nossos funcionários que realmente valorizam a sustentabilidade ficaram entusiasmados com isso.”
“Quando eles pedem água, eu os provoco e digo ‘só tenho leite!’ Então eu dou a eles a pequena e fofa Boxed Water. Eu gosto de como isso se torna um assunto de conversa. Mostra que a empresa respeita mais a natureza e o meio ambiente”, relata um dos comissários de bordo da Alaska Airlines.
Com informações da Alaska Airlines
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