Alguns operadores dos Airbus A380 com motores da série Engine Alliance GP7000 passam a enfrentar inspeções mais rigorosas no cubo do fan do motor a partir de outubro deste ano. E a Emirates já reclamou da mudança.
A nova diretiva de aeronavegabilidade (AD) 2019-18-08 emitida pela FAA (agência reguladora dos Estados Unidos) entra em vigor a partir de 09 de outubro, e reduz o tempo para cumprimento da inspeção inicial de todo o conjunto do cubo do fan, e adiciona inspeções repetitivas para os slot das pás do fan. Os demais reguladores globais devem seguir o exemplo.
As inspeções revisadas substituem as exigidas pela FAA e pela EASA (a agência europeia) em uma AD anterior de agosto, pois as avaliações pelo fabricante desde que essa AD foi emitida “identificaram trinca por fadiga originada no interior de um slot de pá”, afirmou a FAA.
A fabricante Engine Alliance, uma joint venture da General Electric-Pratt & Whitney, atualizou suas recomendações de inspeção com base em suas descobertas. Os novos limites de inspeção variam com base na configuração do motor e na vida útil.
Os GP7270 e GP7277 afetados, por exemplo, devem executar a inspeção inicial de corrente parasita (ECI – eddy current inspection) quando atingidos 1.700 ciclos de voo desde novos – abaixo do prazo de 3.000 ciclos na diretiva anterior.
E depois, as ECIs repetitivas nos slots devem ser realizadas a cada 330 ciclos.
As inspeções baseiam-se na investigação em andamento da agência francesa de investigação de acidentes (BEA) sobre uma falha do motor GP7270 do Airbus A380 da Air France, ocorrida sobre a Groenlândia em 30 de setembro de 2017.
O incidente provocou um intenso esforço de busca multi-missão pelas partes perdidas em voo, incluindo fragmentos do hub do fan do motor número 4 que falhou.
Em 1º de julho de 2019, a BEA disse que descobriu “uma das peças de motor mais procuradas”. Embora a BEA não tenha identificado a peça, as imagens divulgadas pela agência mostram pás do fan e parte do hub. As peças foram enviadas à Engine Alliance para análise.
“Depois de realizar uma avaliação de risco, o fabricante determinou a necessidade de reduzir o tempo de conformidade para a ECI inicial e adicionar uma ECI repetitiva”, afirmou a FAA.
Os limiares de inspeção reduzidos podem causar dores de cabeça para alguns operadores. A Emirates Airline, com 89 A380 com motores da Alliance Engine, disse à FAA que os critérios de inspeção revisados são “muito rigorosos”. A companhia aérea estima que deve inspecionar cerca de 300 hubs até o final do ano.
“Para executar a campanha de inspeção dessa escala com recursos e peças de reposição de motor limitados, é extremamente desafiador acompanhar a taxa de inspeção”, disse a Emirates à FAA no início de setembro, antecipando a revisão da diretiva. “Qualquer descoberta não reparável durante a inspeção, resultando em uma remoção do motor, causará interrupções nas outras inspeções planejadas à frente que provavelmente atrapalharão as operações das companhias aéreas”.
Veja a seguir mais detalhes e fotos de quando as peças foram encontradas enterradas no gelo da Groenlândia ou, mais abaixo, veja até quando a Emirates planeja manter seus Airbus A380 em operação.
