A marca Virgin America irá sumir dos ares até 2019, quando será totalmente absorvida pelo Alaska Air Group (dono da Alaska Airlines), que comprou no ano passado o braço americano do grupo Virgin, fundado por Richard Branson.
Desde a compra pelo Alaska Air Group, as duas companhias aéreas operavam de maneira independente, mas com o objetivo final de combinar forças para competir contra grandes rivais, principalmente no costa Oeste do país.
“Nós vamos conseguir criar uma aérea forte e integrada para os viajantes na costa Oeste” disse Andrew Harrison, chefe comercial da Alaska Airlines.
As duas companhias combinadas possuem 286 aviões em sua frota, voando para 118 destinos e empregando 19 mil pessoas. Sendo assim a 5ª maior empresa aérea dos EUA, atrás da American, Delta, United e Southwest Airlines, respectivamente.
Futuro da frota e volta da marca Virgin
Atualmente a Alaska Airlines opera com uma frota 100% da Boeing para voos não regionais e a Virgin America com uma frota exclusiva de Airbus, além de 30 pedidos para aeronaves A320neo.
Ainda não foi decidido se irá ocorrer uma unificação da frota, mas pelo menos a curto prazo isto não irá acontecer. Também é incerta a questão dos pedidos da Virgin junto à Airbus.
Já sobre a marca Virgin America, atualmente a Alaska paga uma taxa para o Virgin Group para utilização da marca. Mas o criador da Virgin, o mega empresário Richard Branson, não descartou voltar com a marca, que sempre foi querida dele.
“Eu espero que a marca Virgin America nunca se vá. Se a Alaska decidir em acabar com a marca – não queríamos que a venda acontecesse – nós vamos começar de novo e a Virgin America irá voltar” declarou para a rádio WFAA em Dallas, no último mês de Outubro.
Informações pelo Los Angeles Times.
