A American Airlines tem voado alguns Airbus A321 para Cancun, no México, sem botes salva-vidas a bordo e isso causa um impacto relevante para sua operação. Normalmente, essa rota direta sobrevoa o oceano, mas isso não pode ser feito quando o avião não possui tal equipamento e, portanto, os aviões são forçados a sobrevoar toda a costa mexicana.
O que acontece nesse caso?
Os passageiros que voam na American Airlines de Dallas para Cancun em um de seus seis voos diários, poderão notar algo estranho, inclusive com voos até uma hora mais longos, dependendo do avião que estiver fazendo a rota – embora ela seja sempre operada com Airbus A321.
Isso ocorre porque vários desses Airbus A321 são da frota da antiga US Airways e que nunca voaram sobre a água, portanto nunca lhes foi necessário carregar botes salva-vidas, como reportado inicialmente pelo View From The Wing.
Como as aeronaves foram empregadas nos voos para Cancun, resulta não apenas numa perda de tempo para os passageiros a bordo da aeronave, mas também um enorme desperdício de combustível e custos extras para a American. Por outro lado, essas rotas de voo pela costa são perfeitamente seguras sem os botes salva-vidas, já que a aeronave nunca sai do alcance terrestre, mas por que a American não muda isso?
Por que não tem botes?
Com uma frota de mais de 900 aeronaves, dos quais 230 A321, qualquer processo de mudança na frota é mesmo demorado. Na verdade, essas aeronaves estão na fila para receberem o novo interior da American Airlines, que também aumentará o número de assentos a bordo. Portanto, embora não oficialmente divulgado, é esperado que os botes salva-vidas sejam implantados como parte dessa atualização.
Como o View From The Wing apontou, a American Airlines está se esforçando para se apresentar como empresa comprometida com meio ambiente e mostrar a seus passageiros que se preocupa com isso, mas colocar esses A321 nessa rota soa um tanto estranho, já que a empresa possui uma frota de mais de 200 aeronaves do modelo, que fazem boa parte de rotas domésticas nos EUA, sobrevoando o continente.
Outra possibilidade é que a AA possa até esperar e não atualizar essas aeronaves, porque elas são mais antigas e existe uma encomenda de Airbus A321XLR a caminho.
Como essa rota é muito lucrativa, eles podem implantar o XLR nela e aumentar ainda mais o yield, graças à sua melhor eficiência de combustível e outras melhorias que incrementam a experiência dos passageiros. Essas novas aeronaves também podem ter uma nova cabine econômica premium, perfeita para o mercado turístico.
Hoje, a American Airlines configura sua frota de Airbus A321 em um layout de três classes. Existem 16 assentos reclináveis na primeira classe, a seguir, é há a “cabine principal extra”, que possui 36 assentos econômicos padrão com espaço extra para as pernas. Por fim, existem 129 assentos padrão.
