Sem muito barulho ou anúncios à imprensa, a Boeing vai retomando o programa de testes do maior avião bimotor da história. Pouco antes do Natal, o primeiro protótipo do programa 777X retomou os testes de motores.
Quem vem acompanhando o progresso do projeto 777X deve se recordar que, há cinco meses, a Boeing informava ao mercado que estava suspendendo os testes com os motores GE9X devido a anomalias encontradas, e que os enviaria de volta para que a General Electric pudesse consertá-los. Em tempo recorde, no fim de outubro de 2019, a GE devolvia esse par de motores com todos os ajustes feitos e, segundo ela, pronto para voar.
Daí em diante, a Boeing tem trabalhado na reinstalação dos motores no protótipo WH001 e na viabilização do reinício dos testes, o que ocorreu na noite de 21 dezembro e foi flagrado por Holden Riley, do Planes at Paine, um foto-jornalista que registra tudo o que acontece no Paine Field, a casa da fabricante de aviões norte-americana.
Se, segundo a publicação daquele dia, o WH001 já estava realizando testes de acionamento de motores, ontem, 24, outra novidade surgiu de maneira mais animadora. Isto porque o segundo protótipo (WH002) também nas baias de teste de motores de Paine Field, como mostra a imagem abaixo. Esse é um excelente sinal, mostrando que o programa de testes está avançando novamente.
WH001 Boeing 777-9 N779XW 1567/64240 in stall 213.
— Holden Riley (@PlanesAtPaine) 24 de dezembro de 2019
WH002 Boeing 777-9 N779XX 1574/64241 in stall 212.#Boeing #B777 #B777X #B7779 #N779XW #N779XX #WH001 #WH002 #KPAE #Everett #Factory #Prototype #GroundTest pic.twitter.com/ANRMAVmx3M
O que acontece agora
Numa das fotos, é possível ver um cone de pressão estática instalado no estabilizador vertical do WH001, o que indica que os testes de taxiamento e corrida de decolagem devem ser retomados muito em breve, ousaríamos dizer que em janeiro de 2020 veremos o 777X taxiando por meios próprios novamente.
O primeiro voo, no entanto, ainda não tem data certa, mas a Boeing já havia dito antes que queria tirá-lo do chão ainda no primeiro trimestre do próximo ano. Pelo avanço que notamos agora, essa data-alvo parece factível.
A static pressure cone on 777-9 WH001, taxi tests are imminent pic.twitter.com/9JCMMYZXli
— Paine Airport (@mattcawby) 16 de dezembro de 2019
Há, por fim, aquela questão do teste de estresse que resultou numa descompressão explosiva e um dos protótipos acabou severamente danificado. A boa notícia para a Boeing é que o incidente ocorreu quando o teste estava 99% concluído e o avião já teria “passado” nesta prova, sendo que provavelmente não terá necessidade de ter uma “segunda chamada”, segundo reportou Dominic Gates do Seattle Times.
Encomendas do 777X
As encomendas, por sua vez, parecem seguir ainda num ritmo lento, com 309 unidades no backlog até o momento. Quando a aeronave estiver efetivamente em testes e mostrando a que veio, certamente esse número subirá. Confira quem já encomendou:
- Lufthansa – 20 unidades
- Etihad – 25 unidades
- Cathay Pacific – 21 unidades
- Emirates – 115 unidades
- Qatar – 60 unidades
- ANA – 20 unidades
- Singapore – 20 unidades
- British Airways – 18 unidades
- Cliente não-identificado – 10 unidades
