Após ganhar na loteria, norueguesa devolve o prêmio ao Aeroporto de Heathrow

O Heathrow, em Londres, é um dos aeroportos com mais restrições de slots do mundo. Isso significa que, para operar nele, as companhias aéreas precisam obter “slots”, e esses podem ser comprados e vendidos por alguns valores ultrajantes. 

Heathrow

Como exemplo disso, em 2016, a Oman Air ganhou as manchetes quando pagou US$ 75 milhões por um slot de Heathrow, ao comprá-lo da Air France-KLM.

Dado o contexto, vamos falar agora da personagem principal. Até agora, a Norwegian operava exclusivamente no aeroporto de Gatwick, em Londres, o que é lógico, já que o custo é menor e as faixas horárias no aeroporto são mais fáceis de encontrar.

Mas, há algumas semanas surgiu a informação de que a Norwegian havia recebido seis slots semanais em Heathrow – o que significa três viagens de ida e volta, já que uma decolagem e pouso exigem dois slots. O pedido original da empresa era para 14, mas, como de costume, as companhias aéreas normalmente não recebem o que pedem, principalmente por que essa distribuição se deu num processo de sorteio.

De início, houve celebração e muita especulação sobre as novas rotas, ainda que poucas. Afinal, conseguir horários de pouso e decolagem no Heathrow tem um peso grande. O balde de água fria, no entanto, veio nessa semana, quando a empresa informou que estava devolvendo seu “prêmio”. Por que ela fez isso?

Por que ela desistiu de Heathrow

Talvez não fizesse sentido para a Norwegian lançar três voos de ida e volta semanais de Heathrow, por alguns motivos:

  • Ela não tem conectividade em Heathrow, enquanto têm muita em Gatwick;
  • Indiscutivelmente, três voos por dia de Heathrow não iriam exatamente criar muita presença lá, ou representar uma ameaça para a British Airways ou a Virgin Atlantic;
  • Presumivelmente, os custos operacionais da Norwegian seriam muito mais altos em Heathrow. Não apenas pelo aeroporto, mas sim pela falta de economia de escala. É mais caro fazer tudo quando você tem meia dúzia de voos por dia e não dezenas.

Por isso, a notícia da devolução não deveria ser necessariamente uma surpresa. A empresa emitiu uma nota à imprensa em que dizia:

“Gostaríamos de agradecer à ACL e ao Heathrow por concederem três vagas à Norwegian para a programação do verão de 2020. 

Após uma análise cuidadosa, que levou em conta as pressões atuais da frota impostas à companhia aérea por problemas bem documentados com um tipo de motor Rolls Royce Trent específico e o aterramento contínuo da aeronave Boeing 737 MAX, decidimos devolver os slots, pois eles não se encaixam no nosso plano de rede no momento. 

À medida que a companhia aérea passa de uma estratégia de crescimento para lucratividade, esperamos ter discussões futuras sobre o assunto”.

Um porta-voz da ACL, que administra os slots de Heathrow, confirmou que “os slots foram devolvidos ao pool em Heathrow” e que “eles serão realocados de acordo com a regulamentação vigente”.

Priorização da lucratividade

De fato, aparentemente esse é um movimento certo. Embora conseguir slots em Heathrow seja empolgante, a limitação de voos e a falta de conectividade falam mais alto.

A decisão reflete a estratégia atual da empresa low-cost, que está priorizando a rentabilidade sobre o crescimento da rede. A companhia aérea nórdica concordou recentemente em vender seu empreendimento sul-americano Norwegian Air Argentina para a Indigo Partners, e lançou sua rede de longa distância partindo de Estocolmo e Copenhagen.

A Norwegian é a terceira maior operadora em Londres, aeroporto de Gatwick, com 11% da capacidade semanal, atrás da British Airways que controla 19% dos assentos, e a easyJet, comandando 40%.

Carlos Ferreira
Carlos Ferreira
Managing Director - MBA em Finanças pela FGV-SP, estudioso de temas relacionados com a aviação e marketing aeronáutico há duas décadas. Grande vivência internacional e larga experiência em Data Analytics.

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