Neste domingo, 29 de setembro, um Boeing 737-800 da United Airlines, operando o voo doméstico, estava a cerca de 10.000 pés (~3.300 metros) quando um grande pedaço da nacele (genericamente, a “capota”) do motor esquerdo se desprendeu e retorceu para trás, assustando os passageiros.
O voo UA293 da United havia acabado de decolar de Denver para Orlando, quando o incidente aconteceu. De acordo com dados do FlightAware, o voo decolou às 7h59 e circulou ao redor do aeroporto antes de pousar em segurança às 8h27.
Por haver retornado em tão pouco tempo, entende-se que não houve a necessidade de proceder com a queima do combustível. Não há registro de que o motor tenha sido desligado.
Um passageiro a bordo do Boeing capturou em vídeo o momento em que o avião voa com a nacele desprendida e balançando devido ao forte arrasto aerodinâmico.
A United Airlines divulgou uma declaração sobre o problema mecânico:
O voo 293 da United de Denver para Orlando retornou ao aeroporto devido a um problema mecânico de um dos motores. O voo pousou com segurança e taxiou para um portão onde os clientes desembarcaram normalmente. Os clientes partiram em uma aeronave diferente para Orlando.
O que é a nacele (“capota”) do motor?
A nacele é um invólucro separado da fuselagem, que geralmente carrega os motores de uma aeronave. O revestimento é tipicamente aerodinâmico e tem como objetivo reduzir o arrasto do avião.
O principal desafio de design de qualquer módulo instalado em uma aeronave é a aerodinâmica. As naceles presas às asas quase sempre são montadas embaixo, pois esse é o lado de “alta pressão”. Isso significa que o fluxo de ar tem mais energia e, portanto, é menos propenso a se descolar da superfície da asa do que o fluxo do lado superior de “baixa pressão”.
Obviamente, “capota” é apenas um termo genérico para ajudar com que os mais leigos entendam o que houve com o voo.