Em dias de nevasca ou muito frios, as aeronaves devem ser descongeladas antes da partida para remover o peso extra do gelo acumulado e assegurar a integridade das superfícies. Em meados de fevereiro, essa regra não foi observada à risca e poderia ter resultado em uma situação crítica com um risco real para a segurança de um voo da empresa aérea americana Frontier. O voo acabou sendo salvo por um comissário atento.
Minutos antes daquele voo, que seguiria de Nashville para Las Vegas, em 18 de fevereiro, a empresa contratada pela Frontier para fazer o descongelamento das asas havia informado à tripulação de que o procedimento de descongelamento estava concluído. Isso fez com que os pilotos se preparassem para a decolagem e iniciaram o táxi.
No entanto, quando o Airbus A321, de matrícula N710FR, já estava a minutos de decolar, algo incomum chamou a atenção de um comissário de bordo: ainda havia gelo na asa, muito gelo. Segundo a Fox News, imediatamente, o tripulante de cabine avisou aos pilotos, que acharam prudente retornar ao portão. Quando ali chegaram, saíram da aeronave e encontraram uma camada grossa de gelo deixada sobre a asa.
A história foi inicialmente vazada por JonNYC, um usuário do Twitter que monitora situações envolvendo empresas aéreas.
Reportedly a Frontier flight departing out of BNA last week– I make NO representations of accuracy/credence/blame etc pic.twitter.com/SEKs9X9sPX
— ˜”*° JonNYC °*”˜ (@xJonNYC) March 2, 2021
Posteriormente, a Frontier Airlines confirmou o incidente:
“Podemos confirmar que este incidente ocorreu. A segurança é nossa maior prioridade e estamos muito orgulhosos de nossa tripulação por identificar o problema e garantir que o assunto fosse tratado antes da decolagem. Não estamos mais usando a empresa de degelo em questão”.
Um incidente como esse pode ser potencialmente perigoso, haja vista que o excesso de gelo afeta diretamente o balanceamento da aeronave, já que os cálculos de performance de decolagem não consideram o gelo, naturalmente, e degradar a aerodinâmica. Isso pode influenciar negativamente a decolagem e até resultar num acidente, como já aconteceu anteriormente.
Um caso emblemático aconteceu em 13 de janeiro de 1982, quando um voo da Air Florida também teve problemas com o processo de descongelamento. Com isso, o avião não conseguiu ganhar impulso suficiente durante a decolagem, chegou a subir um pouco, mas caiu, matando a maioria dos passageiros e da tripulação.
Após o evento, a Frontier Airlines cancelou seu contrato com a Trego Dugan De-ice.
E com esse evento, nota-se a importância dos comissários de bordo como agentes protagonistas em assegurar que o voo será seguro para todos.