O dia em que a British Airways levou seus alunos de Concorde para a universidade

Já imaginou olhar pela janela da sala da sua universidade e deparar-se com um Concorde chegando só para trazer seus novos colegas de classe? Isso já aconteceu!

Concorde
O Concorde, e aviões e alunos da Western Michigan no fundo – Foto Arnie Lee

O fato ocorreu em 1998 no estado de Michigan e parou a cidade, que também é a casa do cereal mais famoso do mundo. Foi exatamente no dia 7 de março daquele ano, um dia ensolarado na pequena cidade do interior, a pacata Battle Creek.

A cidade, que fica no meio do caminho entre Chicago e Detroit, é conhecida nos EUA por ser onde surgiram os famosos cereais Kellogg, conhecidos no Brasil como Sucrilhos.

E no aeroporto que homenageia o fundador da fabricante de cerais, Will Keith Kellogg, o Concorde fez passagens baixas e pousou trazendo 16 alunos-pilotos (ou cadetes) da companhia aérea inglesa British Airways.

O motivo era simples: a British precisava de pilotos e queria treina-los na melhor opção possível, que combinasse qualidade, velocidade, segurança e custo. A resposta foi a Western Michigan University.

Você já deve ter ouvido falar nesta universidade se acompanha o nosso site. Foi nela que um professor decidiu colocar no seu exame final uma prova prática de trazer um Boeing 727 de volta à ativa.

São 80 anos do curso de aviação na Western, fazendo com que seja a terceira maior faculdade de aviação do mundo, e eleita diversas vezes entre as melhores dos EUA.

O Concorde G-BOAF decolou de Londres pela manhã rumo à Nova Iorque no voo regular com passageiros e os cadetes. Depois de Nova Iorque, voou em velocidade supersônica (porém abaixo de Mach 2) para Battle Creek, levando os alunos.

Passagem baixa sobre o hangar da Western Michigan

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O contrato, no valor de $9 milhões de dólares em valores atuais, foi fechado naquele dia, visando atender duas turmas de 16 cadetes cada. No acordo estavam incluídos alojamento, alimentação, semestralidades do curso de Ciências Aeronáuticas e todo o valor referente às 250 horas de voo necessárias para a carteira de piloto comercial no Reino Unido.

A Western na época era a única universidade americana credenciada pela Agência de Aviação Civil do Reino Unido. Logo, os alunos formados lá não precisavam revalidar carteiras e certificados.

Concorde
Os aviões a hélice pareciam brinquedos diante do Concorde © Arnie Lee

Após a celebração, o aeroporto foi aberto ao público local, que pôde chegar perto do Concorde. Duas horas depois, a aeronave foi reabastecida e decolou de volta para Nova Iorque.

A sua decolagem fez com que o entorno do aeroporto ficasse lotado, afinal, os vizinhos estavam acostumado com o tráfego de Cessnas e Pipers da universidade, além dos jatos de guerra A-10 Warthog da Guarda Aérea Nacional do Michigan, que são menores e nada supersônicos!

Concorde Warthog
Concorde pousando, com os A-10 Warthong da Guarda Aérea Nacional do Michigan ao fundo © Arnie Lee

Com informações e fotos da Western Michigan University – College of Aviation

Carlos Martins
Carlos Martins
Fascinado por aviões desde 1999, se formou em Aeronáutica estudando na Cal State Long Beach e Western Michigan University. #GoBroncos #GoBeach #2A

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