Tom Stuker, 66, não está nesse mundo de brincadeira. Casado e pai de dois filhos, ele poderia ser mais um morador comum do interior de Nova Jérsei, mas não, ao invés disso ele está no Livro dos Recordes como o passageiro mais frequente do mundo.
Em agosto do ano passado, Stuker havia completa 21 milhões de milhas e isso per se já foi um marco e tanto, mas agora, com pandemia e tudo, ele junta mais um milhão para chegar nas 22.000.000 de milhas voadas, e tudo isso pela United Airlines.
A empresa aérea, é claro, compartilhou o feito em suas mídias sociais, afinal, não pode haver garoto-propaganda mais eficiente que o Sr. Stuker. Ele, por sua vez, admite que seu instinto competitivo sempre o guiou, levando-o ao patamar em que está atualmente e que tudo começou em 1983, quando ele se inscreveu pela primeira vez no programa de fidelidade da United Airlines. Desde então, juntar milhas é “quase um vício”.
Mas o voo do recorde, embora tenha contado com festa, não foi nem de longe o que ele experimentou no passado quando bateu recorde atrás de recorde, afinal, não há como promover aglomerações a bordo nesse momento, mas não resta dúvida que a United prepara algo especial para ele quando as coisas voltarem ao normal.
While so much about 2020 might feel uncertain – one thing remains constant: MileagePlus member Tom S. is up in the air! ✈️
— United Airlines (@united) September 14, 2020
Tom – congrats and thank you for flying 2️⃣2️⃣,0️⃣0️⃣0️⃣,0️⃣0️⃣0️⃣ miles with us. 🎉🌎 pic.twitter.com/OCTp9WHaK4
Quantidade impressionante de voos
Para atingir essa marca impressionante, o Sr. Stuker já fez mais de 10.000 voos, que correspondem a 844 voltas em torno da Terra. Em média, ele gasta 200 a 250 dias por ano em um avião — e ama a cada um deles. Só para a Austrália ele já foi 350 vezes.
Quando totalmente na ativa, ele poderia dizer que era obrigado a viajar por ser o co-fundador de uma rede de concessionárias automotivas bem sucedida, com lojas nos Estados Unidos, Europa, Ásia e Austrália. No entanto, agora que está semi-aposentado, ele diz que viaja ainda mais. “Algumas pessoas da minha idade jogam golfe cinco dias por semana. Eu adoro voar”, diz.
Ele não nega que gosta muito do status quase real que possui e não esconde esse prazer pelo glamour. Sua conta no Instagram, @UA1Flyer, é praticamente dedicada a mostrar suas proezas e aventuras pelo mundo, sempre destacando ser o passageiro número 1 da United.
Regalias que só ele tem
Há anos que ele é membro do Clube de Serviços Global da United. Um seleto e secreto grupo em que apenas viajantes com mais de 4 milhões de milhas podem participar.
Às vezes, acontece de ele ser pego ou deixado na pista por uma Mercedes. Seu cartão de passageiro frequente é de titânio e único, mas raramente tem que mostrá-lo, por que todos o conhecem. Seu status é tão grande que ele nem precisa comprar o assento na Executiva ou Primeira-Classe. Ao comprar o assento da Econômica, a United lhe dá upgrade automático.
Inimigo do ambiente?
Várias pessoas já o acusaram de não estar contribuindo para o controle do aquecimento global e de estar consumindo muito carbono. Ele nega que sua mania de voar esteja aumentando o aquecimento global: “Eu não estou adicionando nada para a pegada de carbono. O avião vai voar se eu estou nele ou não. Eu podia estar num jato particular, o que seria muito pior”, declarou.
Um cálculo baseado em dados dos sites MyClimate e CarbonNeutral sugere que um indivíduo que voou 22 milhões de milhas em primeira classe teria que plantar mais de 250.000 árvores para compensar a sua pegada de CO2.
E a família?
O sr. Stuker não tem problemas com isso, já que sua esposa, a deputada Darlene Stuker, o acompanha na maioria das viagens. Em geral, ela compra as passagens usando as milhas do marido, mas ela própria já somou mais de 4 milhões na United.
Certa vez, ele e sua esposa decidiram, de última hora, passar um fim de semana fora para comemorar seu aniversário de casamento. Como foi de última hora, o voo não tinha um assento extra na primeira classe para que fossem os dois juntos. Acabaram indo de econômica mesmo.
Eles não reclamaram de nada, pois havia esse risco. No entanto, a equipe da United o reconheceu e, constrangida, a empresa o recebeu no portão de embarque com champanhe, chocolates, uma carta de desculpas e mais US$3.500.
Até quanto será que vai essa conta?
