No domingo (5), a American Airlines cortou seus voos para a área de Nova Iorque em mais de 90%, sendo a mais recente das companhias aéreas a reduzir drasticamente o serviço na região, que se colocou como epicentro do coronavírus nos EUA. United e JetBlue já seguiram no mesmo caminho.
″À medida que os casos de covid-19 na cidade de Nova Iorque e na região continuam a aumentar, a demanda por voos está se evaporando rapidamente”, disse David Seymour, vice-presidente sênior de operações da American, em um memorando aos funcionários, conforme informado pela CNN.
Os aeroportos da área de Nova Iorque estão normalmente entre os mais movimentados do país e a área possui um dos espaços aéreos mais congestionados do mundo, mas o coronavírus levou várias operadoras a reduzir o serviço até o limite mínimo, deixando a região quase que isolada.
Mais de 120.000 pessoas testaram positivo para a doença no estado, e mais da metade delas na cidade de Nova Iorque, disse o governador Andrew Cuomo no domingo. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, há pouco mais de uma semana, pediram aos moradores da cidade e arredores, que se abstivessem de viagens domésticas não essenciais por 14 dias.
A American Airlines, com sede em Fort Worth, Texas, disse que operará apenas oito voos por dia do Aeroporto LaGuardia e três vôos diários do Aeroporto Internacional John F. Kennedy. A American operará a nova programação reduzida até 6 de maio.
O presidente Donald Trump, na semana passada, deu a entender que estava considerando restringir totalmente os voos nos epicentros americanos, embora uma decisão final não tenha sido tomada ainda. Isso isolaria ainda mais a Big Apple, cortando praticamente todas as suas conexões de passageiros.
Outras companhias aéreas, incluindo a United e a JetBlue , anunciaram cortes profundos no serviço para a região de Nova Iorque por causa do vírus.
A United Airlines disse no sábado que está reduzindo o serviço em seu hub de Newark de 139 voos diários para apenas 15, e do aeroporto LaGuardia de 18 para dois voos diários durante pelo menos as próximas três semanas.
A Delta Airlines também está operando um “horário significativamente reduzido” dentro e fora da área de Nova Iorque este mês “com apenas serviços essenciais para hubs e principais mercados dos EUA”, disse uma porta-voz. A Spirit Airlines suspendeu as operações em cinco aeroportos na região, incluindo LaGuardia, Newark e Hartford, até pelo menos 4 de maio por causa do aviso do CDC.
