A companhia aérea Cathay Pacific, sediada em Hong Kong, demitiu três pilotos de aviões de carga que se infectaram com Covid-19 em Frankfurt, na Alemanha, depois que uma investigação interna descobriu que o trio estava envolvido em uma “violação grave” dos requisitos da tripulação no exterior.
Em um comunicado na tarde desta quinta-feira, 18 de novembro, a principal companhia aérea de Hong Kong não revelou a violação, mas disse que os indivíduos em questão “não eram mais empregados” por ela.
“Após a investigação desses casos, lamentavelmente, as descobertas indicam uma violação grave dos requisitos durante as escalas da tripulação no exterior”, disse o comunicado.
No entanto, a mídia local informa que uma fonte da empresa disse que o trio era suspeito de deixar seus quartos de hotel na Alemanha.
Em resposta às descobertas e considerando a “gravidade do incidente”, o governo disse à Cathay para garantir que não haja recorrência de tais eventos. “O Departamento de Transporte e Habitação lamenta profundamente e dificilmente pode aceitar o incumprimento da tripulação de carga em questão”, disse o órgão, embora observando que compreende que se tratam de casos pontuais.
As três infecções entre os pilotos de carga, isentos de quarentena, causaram a quarentena de mais de 150 funcionários da Cathay. Muitos outros contatos próximos foram enviados para uma instalação de isolamento do governo em Penny’s Bay.
Mais de 120 alunos da Discovery Bay International School, onde a esposa de um piloto leciona e dois filhos estudam, e cerca de 70 amigos e colegas dos outros dois pilotos infectados também foram colocados em quarentena.
“Reconhecemos o impacto que esses incidentes tiveram sobre todo o nosso pessoal, suas famílias e a comunidade, especialmente aqueles que agora estão sendo colocados em quarentena em uma instalação do governo”, disse a companhia aérea.
Dois dos pilotos, com idades entre 29 e 57 anos, foram confirmados infectados no dia 10 de novembro. Eles alegaram, durante investigação epidemiológica das autoridades sanitárias, que não saíram de seus quartos durante a estada no hotel alemão e não participaram de nenhum encontro.
O terceiro piloto, 53, havia se hospedado no mesmo hotel e foi confirmado infectado no domingo, dia 14.
A companhia aérea disse que pedirá ao governo que liberte alguns de seus funcionários da quarentena como resultado da conclusão de sua investigação sobre como os pilotos adquiriram a Covid-19.
Na esteira das infecções, Cathay e o governo revisaram o protocolo para os pilotos isentos de quarentena, reforçando a supervisão em casa durante os primeiros sete dias de retorno de uma viagem.
A companhia aérea corria o risco de perder seus privilégios de isenção, prejudicando ainda mais suas operações de voo, que já estão afetadas pelas rígidas políticas de quarentena da Covid-19 na região.
A notícia da fraude dos pilotos causou muitas reações pela comunidade da aviação.
“Os três pilotos deveriam assumir toda a culpa. Centenas de tripulantes e famílias foram para Penny’s Bay por causa de sua má conduta”, disse um colega.
Um executivo sênior da aviação criticou os pilotos envolvidos e a administração de companhia aérea pela falta de supervisão.
