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A Qantas está marcando hoje o fim de uma era com a saída do último jumbo Boeing 747 da frota da companhia nacional australiana. No começo da tarde desta quarta-feira, 22 de julho de 2020, o 747-400 final da frota (registro VH-OEJ) partiu de Sydney para o voo QF7474, encerrando uma história de cinco décadas na aviação na Austrália.
No caminho, após decolar, o grande jato desenhou um enorme canguru na costa australiana, que pode ser registrado por quem acompanhava o voo pelo FlightRadar24. Nós fizemos a captura de tela abaixo para guardar esse momento.
O Boeing 747 da Qantas
A Qantas recebeu seu primeiro 747 (série -200) em agosto de 1971, no mesmo ano em que William McMahon se tornou Primeiro Ministro, o primeiro McDonald’s foi aberto na Austrália e o Eagle Rock, de Daddy Cool, liderava as paradas musicais. Sua chegada – e sua economia – possibilitaram viagens internacionais para milhões de pessoas pela primeira vez.
A frota de 747 aeronaves não apenas transportou gerações de australianos em suas primeiras aventuras ao exterior, como também ofereceu uma viagem segura para centenas de milhares de famílias migrantes que voaram para sua nova vida na Austrália.
O 747 estava na vanguarda de vários marcos importantes para a companhia aérea, incluindo a primeira cabine da Classe Executiva do mundo. Seu tamanho, alcance e confiabilidade incrível significavam que eles foram usados para inúmeras missões de resgate: voar um recorde de 674 passageiros de Darwin após o ciclone Tracy; evacuar australianos do Cairo durante distúrbios políticos em 2011 e levar suprimentos médicos e turistas para casa após o tsunami de 2004.
As últimas missões de resgate que o 747 voou para a Qantas foram levar para casa centenas de australianos retidos do epicentro da COVID-19 de Wuhan em fevereiro deste ano.
Aposentadoria antecipada
A Qantas antecipou a aposentadoria programada da frota em seis meses após a pandemia do COVID-19 dizimar as viagens internacionais em todo o mundo.
O CEO do Grupo Qantas, Alan Joyce, disse que o 747 mudou a face da aviação australiana e inaugurou uma nova era de tarifas mais baixas e voos diretos.
“É difícil falar do impacto que o 747 teve na aviação e em um país tão distante quanto a Austrália. Ele substituiu o 707, que foi um enorme salto em si mesmo, mas não tinha o tamanho e a escala absolutos para reduzir as tarifas aéreas da mesma forma que o 747. Isso colocou as viagens internacionais ao alcance do australiano médio e as pessoas aproveitaram a oportunidade”, disse Joyce.
“Esta aeronave estava bem à frente de seu tempo. Engenheiros e tripulantes adoravam trabalhar neles e pilotos adoravam pilotar. Os passageiros também. Eles conquistaram um lugar muito especial na história da aviação e sei que sentiremos muita falta.
“O tempo ultrapassou o 747 e agora temos aeronaves muito mais eficientes em termos de combustível, com alcance ainda melhor em nossa frota, como o 787 Dreamliner que usamos na rota Perth-Londres e, esperamos que em pouco tempo, o Airbus A350 para nossos voos do Project Sunrise sem escalas para Nova York e Londres”, acrescentou Joyce.
A Qantas voou seis tipos diferentes do 747, com a Boeing aumentando o tamanho, alcance e capacidade da aeronave ao longo dos anos com o advento de novas tecnologias e tipos de motores.
A comandante Quinn
A comandante da Qantas, Sharelle Quinn, comandará o voo final e disse que a aeronave tem um lugar muito especial no coração não apenas da equipe da Qantas, mas também dos entusiastas da aviação e dos viajantes.
“Eu voei com esta aeronave por 36 anos e foi um privilégio absoluto”, disse a comandante. “Do papa às estrelas pop, nossos 747 transportaram mais de 250 milhões de pessoas com segurança para seus destinos. Ao longo das décadas, também foi usado em várias ocasiões para salvar australianos presos longe de casa”.
A piloto Quinn acrescentou: “Foi uma parte maravilhosa da nossa história, uma aeronave verdadeiramente inovadora e, enquanto estamos tristes ao ver a última, é hora de usar a próxima geração de aeronaves que são muito mais eficientes. “
Fatos rápidos
- O primeiro 747-238 da Qantas foi o VH-EBA, chamado City of Canberra, e o primeiro voo foi em 17 de setembro de 1971, de Sydney a Cingapura (via Melbourne), transportando 55 passageiros de primeira classe e 239 econômicos.
- Em quase 50 anos de serviço, a frota de aeronaves Boeing 747 voou mais de 3,6 bilhões de quilômetros, o equivalente a 4.700 viagens de volta à Lua ou 90.000 vezes ao redor do mundo.
- A Qantas operou um número total de 65 aeronaves do modelo, incluindo as aeronaves 747-100, 747-200, 747-SP, 747-300, 747-400 e 747-400ER e cada uma delas possuía capacidades específicas.
- O 747-SP foi o primeiro modelo do 747 que permitiu operações sem escala no Pacífico em 1984, o que significava que os viajantes não precisavam mais “saltar” pelo Pacífico e podiam voar da Austrália para a costa oeste dos EUA sem parar. O 747-400, operado pela Qantas desde 1989, abriu voos para as cidades da costa oeste dos EUA sem escalas e com uma parada para as capitais europeias.
- Em 1979, a Qantas se tornou a primeira companhia aérea a operar uma frota totalmente composta por Boeing 747.
- O 747 também bateu recordes, inclusive em 1989, quando a tripulação da Qantas realizou um primeiro voo comercial ininterrupto do mundo (com avião vazio, importante dizer) de Londres para Sydney em 20 horas e nove minutos. Esse recorde de trinta anos só foi quebrado em 2019 quando a Qantas operou um 787 Dreamliner de London a Sydney direto em 19 horas e 19 minutos e dessa vez com passageiros a bordo.
- Os modelos Qantas 747-200, -300 e -400 possuíam um quinto recurso de pod de motor que podia transportar um motor adicional em voos comerciais, um recurso que foi amplamente utilizado nos primeiros dias do 747-200, quando a confiabilidade do motor exigia que os motores fossem enviados para todas as partes do mundo. A confiabilidade aprimorada do motor do 747-400 e 747-400ER tornou essa capacidade redundante.
As fotos dessa matéria são de domínio público, com embed através do Flickr.
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