Os Estados Unidos da América são referência quando se fala em aviação, seja no pioneirismo, na sua cultura aeronáutica ou por ter a maior frota do globo. Porém, ainda assim existe um único estado americano em que a aviação não é algo regular: Delaware.
Em 2017, os Estados Unidos possuíam uma frota de mais de 7 mil aviões comerciais, entre cargueiros e de passageiros, distribuídos em 60 companhias aéreas, operando voos regulares, não-regulares e fretamentos. Com números tão significativos, surpreende saber que um dentre os 50 estados americanos não possui voos comerciais regulares
Delaware localiza-se na região nordeste do país e é o segundo menor estado americano em extensão territorial, atrás apenas de Rhode Island. Com população de 962.000 pessoas, é o sexto estado menos populoso do país, na frente de Dakota do Sul, Alasca, Dakota do Norte, Vermont e Wyoming.
Apesar de sua pequena extensão territorial, Delaware é um grande centro financeiro com mais de 200 mil empresas sediadas no estado. Isto acontece graças às leis estaduais que dão benefícios fiscais para empresas que decidem instalar suas sedes ali. O estado é conhecido como The Land of Free-Tax Shopping (“A Terra Sem Impostos Comerciais”).
E todo esse movimento de pessoas e empresas não é suficiente para que Delaware tenha voos dentro do seu território, mas o motivo é relativamente simples: o estado está no meio da megalópole BosWash, corredor formado pelas grandes cidades de Boston, Nova Iorque, Newark, Filadélfia, Baltimore e a capital federal Washington.
A cidade mais importante e populosa do Delaware é Wilmington, com pouco mais de 70 mil habitantes. Ela está a 40 minutos da Filadélfia ou 1h10 de Baltimore e essa proximidade tem afastado as companhias aéreas desde os anos 90.
Por quatro vezes o estado ficou sem voos comerciais regular ou não regulares. A primeira foi entre 1993 e 1998, depois entre 2000 e 2006, seguido de 2008 até 2013, e depois desde abril de 2015, quando a Frontier deixou o Aeroporto de Wilmington, até agora. Em períodos anteriores, a Delta e a finada Skybus Airlines operaram por lá.
Algumas companhias aéreas como a Southwest Airlines deram indicativos que poderiam voar para lá, mas nada concreto até agora. Com isso, não existe previsão que o Delaware seja atendido por uma companhia aérea, ou que uma aérea atenda todos os 50 estados americanos, algo que até então só a Delta Air Lines conseguiu uma vez na história e por um breve período.