Na última terça-feira, 03 de dezembro, a United Airlines anunciou uma grande encomenda do modelo Airbus A321XLR, rendendo-se ao modelo A321neo que já fazia parte de todas as grandes rivais nos Estados Unidos. Porém, o anúncio positivo veio acompanhado de uma informação adicional menos agradável: uma nova alteração no prazo de recebimento do A350.
Quando a United encomendou o Airbus A350 pela primeira vez em 2010, planejava receber um total de 25 A350-900 entre 2016 e 2019. Mas, em 2013, adiou a primeira entrega para 2018, ao mesmo tempo em que expandiu o pedido para 35 aeronaves e mudou para o modelo maior A350-1000.
Alguns anos depois, adiou a primeira entrega para 2022, voltou para o A350-900 e aumentou o pedido novamente, desta vez para 45 unidades.
O plano para esses 45 A350-900 era substituir a maioria dos 55 Boeing 777-200ER da United. Quase todas essas aeronaves foram entregues entre 1997 e 2002, portanto, a janela de entrega de 2022-2027 ficou bem alinhada com a idade de aposentadoria de 25 anos, bastante comum no setor de transporte aéreo.
No entanto, a United Airlines decidiu agora prolongar a vida útil de sua frota de 777-200ER. Ela planeja começar a aposentar os mais antigos em 2027 (ou seja, com cerca de 30 anos de idade). Como resultado, adiou a primeira entrega do seu pedido do Airbus A350-900 para 2027.
Mas economistas indicam que o adiamento do pedido do A350-900 tem objetivo claro. Compensar os balanços financeiros da companhia em relação ao pedido do Airbus A321XLR anunciado na terça-feira, que é muito mais urgente pela necessidade de substituição dos Boeings 757 da frota.
Os economistas estimam que o valor em dólar do acordo dos 50 A321XLR provavelmente é cerca da metade do valor do pedido dos 45 A350.
