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Veja como um Airbus A380 é protegido de cobras e escorpiões no deserto

Tendo toda sua frota de Airbus A380 estocada no clima seco devido à baixa demanda por voos, em decorrência da situação pandêmica, a Qantas Airways mostra como é feita parte da manutenção para preservar os superjumbos que estão no deserto e protegê-los das cobras e escorpiões que por lá vivem.

Essa é a temporada das cascavéis no deserto de Mojave, na Califórnia, e os engenheiros da Qantas baseados no hangar da companhia aérea em Los Angeles adicionaram um novo procedimento de pré-inspeção para evitar a ira das serpentes quando têm de fazer a manutenção semanal na frota estacionada de aeronaves A380.

Os engenheiros são encarregados de manter os A380, que estão atualmente estacionados em armazenamento de longo prazo, até que a demanda de viagens internacionais volte aos níveis pré-COVID – o que pode levar anos.

Embora os engenheiros sejam bem versados ​​em como proteger a aeronave de pássaros e insetos que fazem ninhos em fendas na fuselagem, há um conjunto diferente de perigos potenciais que eles precisam estar atentos.

Embora o calor, clima seco e a baixa umidade do deserto da Califórnia o tornem o local de armazenamento ideal para aeronaves, também é o ambiente ideal para as cascavéis e escorpiões de Mojave, altamente venenosos, ambos propensos a acampar em torno das rodas e pneus de aeronaves “adormecidas”.

Viagem ao deserto

O gerente de engenharia da Qantas em Los Angeles, Tim Heywood, disse que ter uma equipe de engenheiros dirigindo por duas horas de Los Angeles até a zona de armazenamento para inspeções regulares é parte vital para manter a aeronave nas melhores condições durante o tempo de inatividade. Mas ele conhece as ameaças.

“A área é conhecida por suas cascavéis que adoram se enrolar em volta dos pneus quentes de borracha e nas rodas e freios da aeronave. Cada aeronave tem seu próprio “wheel whacker” (uma espécie de bastão) como parte do kit completo de engenharia, com o registro de cada aeronave escrito nele”.

Cabo de vassoura usado (wheel whacker) para inspeção – Imagem: Qantas Airways

“A primeira coisa que fazemos antes de desembrulhar e iniciar qualquer inspeção de solo do trem de pouso, em particular, é andar ao redor da aeronave batendo os pés e batendo nas rodas com um golpe do whacker para acordar e assustar as cobras. Trata-se de garantir que nenhum dano aconteça aos nossos engenheiros ou às cobras. Só então abordamos cuidadosamente cada roda e as desembrulhamos antes de realizar nossas verificações de pressão e inspeções visuais”.

“Encontramos algumas cobras cascavéis e também alguns escorpiões, mas o “whacker” faz seu trabalho e eles fogem. É uma parte única de cuidar dessas aeronaves enquanto elas estão armazenadas e é outro sinal de como o ano passado foi estranho. Esses A380 raramente passavam mais de um dia no solo quando estavam em serviço”.

Complexidade

O trabalho deles envolve tudo, desde cobrir os assentos internos com lonas de plástico até a aplicação de filme protetor no topo do leme e em todas as janelas da cabine. As rodas, pneus e pernas do trem de pouso são envoltos em uma película protetora e todas as entradas e orifícios da fuselagem são tampados para evitar que insetos, pássaros e até morcegos se sintam em casa.

Durante a hibernação, a aeronave exige monitoramento regular, portanto, durante a permanência na Califórnia, os engenheiros realizam inspeções semanais, quinzenais e mensais que incluem drenagem dos tanques de combustível para tirar a água causada pela condensação, rotação das rodas, verificação da pressão dos pneus, inspeções da fuselagem e das asas em busca de ninhos de animais e certificar-se de que os jatos ainda estejam bem protegidos para quando eles forem embora.

Um voou

Um dos A380 (VH-OQC) foi acordado na semana passada e voou para os céus pela primeira vez em 290 dias, voando de Victorville a Los Angeles para passar por um procedimento no hangar da Qantas em LAX. 

“Aeronaves como essas são altamente técnicas e você não pode simplesmente pousar no deserto, estacionar e ir embora. É muito importante que, mesmo quando em armazenamento profundo, a aeronave seja mantida conforme o padrão da Qantas”.

Os engenheiros disseram que vê-lo trovejar pela pista e decolar foi um grande momento.

“Foi ótimo ver o A380 em pleno voo mais uma vez, algumas dessas aeronaves têm interiores totalmente novos, ainda com o plástico nos assentos, então teremos orgulho de mantê-los em excelentes condições até chegar a hora de voarem novamente. Quando isso acontecer, poderemos “pendurar” nossos whackers”.

Airbus A380 VH-OQC no centro de manutenção da Qantas em Los Angeles – Imagem: Qantas Airways

Com informações da Qantas Airways

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